Pontius Pilatus war in Judäa der fünfte Statthalter, er amtierte ungewöhnlich lange, nämlich von 26 bis 36 n.Chr. Den Juden war er kaum freundlich gesinnt. Von Zeitgenossen, sowie dem jüdischen Geschichtsschreiber Josephus Flavius und dem jüdischen Gelehrten Philo von Alexandrien wurde ihm kein gutes Zeugnis ausgestellt. Josephus schreibt zwar, dass Pilatus gegen die wiederholt auftretenden Unruhen im Land seine militärischen Mittel angemessen einsetzte. Aber die religiösen Gefühle der Juden trat er mit Füßen. So übertrug er gleich am Beginn seiner Amtszeit die römischen Feldzeichen, die das Bild des Kaisers trugen, nach Jerusalem. Das löste eine Empörung unter den strenggläubigen Juden aus. Man bat ihn mehrmals, davon abzulassen, aber vergeblich. Schließlich ließ Pilatus das Volk in der Rennbahn von Cäsarea zusammen kommen, ließ es von Soldaten umzingeln und drohte ihm an, es niederzumetzeln. Da warfen sich die Juden zu Boden, entblößten ihren Hals und erklärten: „Lieber sterben wir, als dass wir etwas geschehen lassen, was gegen unser religiöses Gesetz verstößt.“ So musste sich der Präfekt geschlagen geben und ließ die Bilder aus Jerusalem entfernen. Josephus berichtet auch von einem Aufruhr, nachdem Pilatus vom Tempel­schatz Gelder entnommen hatte, um für Jerusalem eine zusätzliche Wasserleitung bauen zu lassen. Auch das Lukasevangelium weiß von einem Gemetzel am Tempelplatz zu berichten, wie wir im heutigen Evangelium hören. Philo schildert ihn als einen von Natur aus unbeugsamen und eigenwilligen Menschen: „Er war nicht ge­willt, irgendetwas zu tun, was seinen jüdischen Untertanen gefallen hätte.“ Philo wirft ihm gewissenloses Verhalten vor: Bestechlichkeit, Beleidigungen, Misshandlungen, fortgesetzte Hinrichtungen ohne Gerichtsverfahren und uner­trägliche Grausam­keit. Mag dieses Bild von Philo auch überzeichnet sein, so bleibt doch ein großer Unter­schied zu dem, wie ihn die Evangelien während des Prozesses Jesu schildern. Er versuchte Jesus gegen die religiöse Führung frei zu bekommen: „Ich finde keine Schuld an ihm!“(Joh 18,38) „Was hat er denn für ein Verbrechen begangen?“ (Mk 15,14)

 

Wahrscheinlich stammte er aus der Familie der Pontier, einem adeligen Ge­schlecht mit Stammland in den Abruzzen östlich von Rom. Sein Geburtsjahr ist nicht bekannt, er trat erst in das Blickfeld der Geschichte, als ihn Kaiser Tiberius zum Präfekten der römischen Provinz Judäa ernannte. Zu diesem einflussreichen Posten hatte ihm der Polizeichef Seianus verholfen. Nach einer späteren Legende soll auch die Frau des Pilatus ihren Einfluss geltend gemacht haben: Procula Claudia. Dass ein römischer Statt­halter von seiner Gattin in die Provinz begleitet wurde, war ursprünglich unter­sagt, aber schon Kaiser Augustus hatte dieses Verbot aufgehoben. Das Matthäus­evan­gelium erwähnt seine Frau: „Während Pilatus auf dem Richterstuhl saß, ließ ihm seine Frau sagen: Lass die Hände von diesem Mann, er ist unschuldig. Ich hatte seinetwegen heute Nacht einen schrecklichen Traum.“ (Mt 27,19).

Auch der römische Geschichtsschreiber Tacitus erwähnt ihn, als er über den Prozess Jesu berichtet: „Christus wurde unter der Herrschaft des Tiberius durch den Prokurator Pontius Pilatus hingerichtet.“

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Das Todesurteil über Jesus bildet ungefähr die Mitte seiner Amtszeit. Im Jahr 31 n.Chr. fiel sein Förderer in Rom, Seianus, beim Kaiser in Ungnade, trotzdem konnte sich Pilatus weitere 5 Jahre im Amt halten und sein hartes Regiment fort­setzen. Erst als er in Samaria wieder ein blutiges Gemetzel anrichtete, wurde er des Amtes enthoben. Bewohner eines Dorfes wollten den heiligen Berg Garizim (bei Nablus) besteigen. Weil sie aber Waffen bei sich trugen, meinte Pilatus, ein­schrei­ten zu müssen. Die Samaritaner reichten eine Beschwerde bei dessen Vorge­setz­ten, dem Legat Vitellius in Syrien ein. Daraufhin musste sich Pilatus nach Rom begeben, um sich vor dem Kaiser zu verantworten. Doch vor seinem Eintreffen war Tiberius bereits verstorben. Ob es zu einem gerichtlichen Ver­fahren ge­kommen ist, und was sein weiteres Schicksal war, darüber berichten die zeit­ge­nössischen Geschichts­schreiber nichts. Bei dem christlichen Historiker Eusebius (gest. 340 n.Chr.) findet sich ein Hinweis, dass er nach Vienne in Gallien (Südfrankreich) verbannt worden sei und dort unter Kaiser Caligula Selbstmord be­gangen haben soll.

Seit 1961 gibt es auch einen archäologischen Beleg für seine Amtszeit. Im Theater von Cäsarea wurde eine große Steinplatte gefunden, auf der noch 31 Buchstaben zu erkennen sind. Sie besagen, dass Pilatus ein Gebäude errichten ließ. Der Name PILATUS ist auf der Platte deutlich zu lesen.

 

Nun zum EVANGELIUM: Jesus lehnt es entschieden ab, aus Schicksalsschlägen voreilige Schlussfolgerung zu ziehen: Die Pilger aus Galiläa sind zwar durch ein Gemetzel des Herrschers umgekommen. Die These, dass dies nur eine Strafe Gottes sein könne, verwirft Jesus in aller Deutlichkeit. Jesus sagt klar: Nein, so einfach könnt ihr euch die Antwort nicht machen. Damit lenkt ihr von eurem eigenen Lebensstil ab. In solchen Schicksalsfällen nur nachzuforschen, wo denn die Schuld liegt, das geht am Wesentlichen vorbei: Erschütternde Vorfälle haben nicht nur Schuldcharakter, sondern auch Appellcharakter: Sie rufen dringend dazu auf, selber zur Einsicht zu kommen. Fragt euch nach solchen Vorfällen: 1. Wie lebe ich? Kann ich jederzeit Rede und Antwort stehen zu meinem Lebensstil? 2. Wo kann ich nach dem tragischen Schicksal jemandem beistehen, der davon getroffen wurde? Trösten? Mut machen? Nicht allein lassen!

 

Jesus hätte zur „Umkehr“ aufgerufen, so wird üblicherweise der Bibeltext übersetzt. Aber das Wort „Umkehr“ trifft die Aussagekraft seiner Worte nicht. Wer kann schon eine Kehrtwende machen und zurückgehen im Leben (=umkehren)? Das Wort heißt im Griechischen METANOIA und meint Gesinnungsänderung. META bedeutet: „im Nachhinein“ und NOIA ist „Einsicht“. Die Aufforderung lautet: Überprüft euren eigenen Lebensstil! Schaut euch hinterher an, was ihr getan habt. Zieht daraus Konsequenzen. Macht nicht unbedenklich weiter! Damals – zur Zeit Jesu – wurden Schicksalsschläge als Gottesstrafe angesehen, das ist heute kaum mehr so. Eher fragen Menschen, insbesondere religiöse Menschen: Wie kann das Gott zulassen? – Was für ein Gottesbild steckt hinter dieser Frage? Das sollten wir genau prüfen. Sitzt denn Gott an den Schalthebeln des Schicksals?  Tunkt er etwa manche ein und andere verschont er? Dass er die Bösen vernichtet und die Guten rettet, das ist ein überholtes Gottesbild vor über 2000 Jahren. Schon Mose musste sein Gottesbild umlernen als er vor dem brennenden Dornbusch stand: „Der HERR sprach: Ich habe das Elend meines Volkes in Ägypten gesehen und ihre laute Klage gehört. Ich kenne sein Leid.“ (Ex 3,7) Zuvor hatte Mose gemeint: Gott würde uns als der Gewaltige entgegen kommen. Gott würde die Bösen vernichten und die Guten retten. Bei so einem Weltbild und Gottesbild  würde Jesus sein entschiedenes NEIN dazwischen rufen. Das Gefüge des Kosmos ist hochkomplex und von Licht und Dunkel durchsetzt, was beides seine Funktion hat. Die Grundrichtung der Schöpfung ist Weiterentwicklung, ist Heilsplan. An uns liegt es, dass wir uns die Frage stellen: Trage ich dazu bei? Zum Wohl meiner Mitmenschen? Wenn nicht, ist eine dringende persönliche Kurskorrektur nötig.

 

Nun kommt Jesus zum Gleichnis vom Feigenbaum: Der wurde vor drei Jahren gepflanzt und trägt noch immer keine Früchte. Vielleicht spielt Jesus auf den Beginn seines Wirkens und Lehrens vor drei Jahren an.  Trotz aller Leidenschaft und Zuwendung Jesu ist bei gewissen Leuten kein Fruchtansatz festzustellen. Eigentlich hätten diese Leute jeder Berechtigung verloren, weiter im Reich Gottes zu stehen und noch dazu anderen den Zugang zu erschweren durch ihre eigene Bequemlichkeit. Es wäre angemessen, diese Nutzlosen zu beseitigen. Aber Jesus ist die Verkörperung des neuen Gottesbildes: „Gib ihm noch ein Jahr lang eine Chance!“ Dieses eine Jahr reicht über den Tod Jesu hinaus. Vielleicht meint Jesus damit, dass sein eigenes dramatisches Sterben doch noch einige Tatenlose aufrüttelt.  Wem auch das nicht nahe geht, der hat nichts mehr verloren im Weinberg Gottes. Wer jetzt immer noch  nichts beiträgt, dass eine Welt der Liebe und des Zusammenhalts aufgebaut wird, der soll verschwinden.

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